A aflatoxina é produzida por alguns tipos de fungos em nozes e sementes oleaginosasA a
flatoxina, uma substância tóxica produzida por alguns tipos de fungos em nozes,amendoins e outras sementes oleaginosas, pode causar cancro do fígado se ingerida em grandes quantidades, revela um estudo realizado nos Estados Unidos. A investigação publicada na revista Nature demonstra que essa toxina destrói o gene p53, que actua na prevenção do cancro no ser humano. Shiou-Chuan Tsai, da Universidade da Califórnia, em Irvine (UCI), e investigadores da mesma instituição e da Universidade Johns Hopkins descobriram também que uma proteína chamada PT é fundamental para que a aflatoxina se forme em fungos.Estas descobertas poderão levar à concepção de métodos de controlo da acção da aflatoxina, que evitem a sua actuação no organismo humano e, por sua vez, o cancro. O estudo sublinha que 4,5 bilhões de pessoas em áreas subdesenvolvidas estão criticamente expostas a alimentos com grandes quantidades de aflatoxina. Em países como China, Vietname e África do Sul, a situação é agravada pela exposição ao vírus da hepatite B, que aumenta 60 vezes os riscos de se contrair cancro do fígado. Apesar de reconhecerem a impossibilidade de se travar a contaminação de alimentos pela aflatoxina, os cientistas responsáveis por esta investigação alertam para a necessidade de legislação que estipule limites toleráveis para o consumo de sementes oleaginosas, nomeadamente nos países em desenvolvimento.
"Ciência Hoje"
